打铁花表演《春雷绽放》。
半个小时的表演，要准备八个小时
橘子洲头的表演团队来自北京延庆，从除夕到元宵节，每天晚上九点半在沙滩公园表演。他们年前就来到了长沙，北方人不习惯长沙湿冷的冬天，同样不习惯长沙稀稀拉拉的几十个观众现场。
“平时都是几千人，甚至几万人看。”2月5日晚，与长城铁花的市场总监王军见面，他拿出在鸟巢的表演视频给我看，“可能是宣传没有做好，很多人不知道。”他有些遗憾地说。
为了每天晚上半个小时的表演，这些打铁花艺人要准备八个小时。
“清炉、制炉、温炉、起炉、熔铁、烘烤打铁花用具……很多工序，少一道都不行。”52岁的尹印朝吃过午饭就开始了准备工作，他学习打铁花三年，现在已经是熔炉的师傅。
前一天用过的熔炉已经不能再用，需要用新的耐火泥、耐火沙等材料重新制作，在铁皮桶中糊一道厚厚的耐火层，抵御高温的铁水。晚上八点，尹印朝已经起了炉，在电风箱的鼓吹下，熔炉喷射着蓝色火焰。“熔铁是打铁花最关键的步骤，铁水溶得好，铁花打出来才漂亮。”尹印朝穿着羊皮袄，不时往熔炉里加焦炭，用铁棍通通炉子，掌握着火候。羊皮袄是他们工作时的防护装备，哪怕是夏天，起炉、熔铁时也需要穿着羊皮袄，防止飞溅火星烧烂衣服或烧伤。生铁放入熔炉中，要一个多小时铁水才开始顺着炉口流出。“铁水鲜红的时候是有铁锈等杂质，温度达到1600多摄氏度，白色的铁水流出，才适合打铁花。”尹印朝拍熄不小心被铁水点燃的裤管，淡定地说。
打铁花前，将花棒、花铲、耐火材料做成的抬铁水包放在熔炉上炙烤的工序尤为重要。“不加热，直接盛高温铁水会炸裂。”王军解释，花棒是柳木做成的勺，用来舀铁水；花铲也是用柳木做成，用来击打铁水。“柳木韧性好，浸湿之后耐热。我们也试过其他的树木，都不行。”用柳木是前人的经验，在北方打铁花中，柳木不可取代。