我到任时，南山区教育局主管的片区还是城乡结合部。我们南山人要到深圳市区去，都说“到深圳”，似乎我们自己不是深圳人。当时南山区有四个片区：蛇口、南头、华侨城、西丽，这四个片区只有蛇口比较先进，华侨城稍微先进，南头是比较落后，西丽是最落后。整个南山区的教学成绩在深圳经济特区内排倒数第一，开会的时候我都不好意思坐在前面，只敢坐后排。
我们花了两年时间，让南山区的中高考成绩追上了罗湖、福田。从1993年开始，我们就是深圳市第一名，直到2002年我退休，已取得十连冠。1998年时我升任区教育局长、党委书记，任务就是带着南山区向“广东省第一个教育现代化强区”的目标冲刺。
第一项工作是保证教育发展的平衡。这个很重要，要提高南山区的整体教育成绩，就不能有薄弱学校和薄弱区域，四个片区必须齐头并进。那么首先要改造西丽，那时的西丽还是农村教育。
在那之前，我们几届领导班子都很重视西丽的教育情况，在资金上都有所投入，它已经在慢慢地改善。我上任局长的两年内在西丽投入了3000多万元。这在当时是很大一笔的投入，我们给西丽的10所中小学各盖一栋现代化综合性教学大楼。其次是充实它的教学设备，比如配电脑室、投影设备、电教设备，建设塑胶跑道等。当时每年有约2000多万的教育附加费，我至少将1000多万投给了西丽。有了新大楼、电脑室、电教室，又有新的塑胶跑道，整个西丽的学校都焕然一新。
当然其他学校也会有些意见，我和他们说：“我们不撒胡椒粉，集中财力来做一件事，效果会很显著。今年他们有，明后年就到你们了。”他们也觉得有道理，就没有再说什么。
薄弱地区发展好，师资力量强了，整个南山教育就平衡了。2000年，当时广东省教育厅领导来南山区调研。他问我：“老李，南山教育哪里最落后？”我说，西丽啊，那里的学校就挨着二线关的铁丝网。我就带他到西丽的白芒小学去看。结果他说，不落后，比许多广东省的中心学校都要好。“南山区的条件可以参评教育强区了。”他说道。
所以当时我有一个口号，现在看起来比较符合实际——西丽教育崛起之日，就是南山教育腾飞之时。广东省是在2007、2008提出教育要过平衡关的问题，而我们提早10年就在做了。