探索公司化模式
开发运营自贸区
除了有自身求变的内在需求外，国家对自贸区的主要任务就是要“以制度创新为核心”。蛇口自然不例外。而且，还由于它的加盟，让前海蛇口片区得以在全国率先探索以市场化手段开发运营自贸区。
据悉，前海在体制机制的创新探索方面，一直走在全国前列。2011年前海管理局成立，标志着前海深港合作区在全国率先探索法定机构区域治理模式。但从目前来看，前海的法定机构治理模式也并未成熟。有前海内部人士表示，成立5年来，前海管理局法定机构治理模式还在摸索探讨中，运行机制没有体现市场化、法治化的特点，实际还是按照政府机关运作模式；机关与局属公司运作机制不明确，局属公司定位模糊。前海管理局与市部门的关系、与派驻单位的关系需要理顺，工作协作机制尚待完善。
面对这些问题，早在今年8月召开的广东自贸区前海蛇口片区第二次领导小组会上，深圳市委书记马兴瑞就提出建立前海蛇口自贸区管理运营公司的想法，突破传统的政府管理模式，用公司制来运作自贸区。
蛇口原本就是招商局集团以企业的名义单独开发的工业区，蛇口的加入，使得前海蛇口自贸片区成为全国唯一一个由地方政府与央企共同推进建设的自贸片区，率先构建“政府职能+前海法定机构+蛇口企业机构+咨委会社会机构”的市场化运行管理机制。
前海管理局表示，正在与招商局集团研究合作成立前海蛇口自贸区有限责任公司，目前已形成《前海管理局联合招商局集团组建合资公司推动引领前海蛇口自贸区管理体制机制创新方案》，探索符合国际惯例的“小政府、大企业”市场化运营自贸区的新路子。
招商局内部某高管认为，联合成立一个公司来开发自贸区，是前海蛇口片区制度创新的最大亮点，将自贸区内的楼盘、土地打包作价进入公司资产，由公司来进行开发，将改变以往由政府部门进行土地招拍挂的方式，有利于政府告别土地财政。公司今后也很有可能上市。
深圳市委常委、前海蛇口自贸片区管委会主任田夫也对蛇口加入自贸区进行的体制机制创新寄予厚望。他表示，国际上的自贸区很多都是企业化运作，希望前海蛇口能够率先形成制度经验，在央企与地方政府合作开展自贸试验区建设方面，走出一条不同的道路，争取成为区域经济开发的新模式。