最早的空姐出现在1930年，一位名叫埃伦·切奇的25岁护士被美国联合航空聘用在飞机上照顾乘客。在很长的一个时期内，空服员主要是女性，但越来越多的男性加入到空服员的行列。由于空服员对女性的外表很重视，所以美丽程度也是能否成为空姐的条件之一。
