广州从3世纪30年代起成为海上丝绸之路的主港，唐宋时期成为中国第一大港。明清两代，广州成为中国唯一的对外贸易大港，是中国海上丝绸之路历史上最重要的港口。 有“千年商都”之称。加上外国人士众多，也被称为“第三世界首都”。
